DEPRESION MAYOR: CRITERIOS DIAGNÓSTICOS

El DSM IV-TR es un manual diagnóstico utilizado por médicos, psiquiatras y psicólogos para clasificar los síntomas de los diferentes trastornos psicológicos, de forma que toda la comunidad científica pueda "hablar el mismo idioma".

En el caso de la Depresión Mayor, estos son los síntomas que se buscan para confirmar el diagnóstico:

Cinco (o más) de los síntomas siguientes durante el mismo período de 2 semanas y representan un cambio respecto del desempeño previo; por lo menos uno de los síntomas es (1) estado de ánimo depresivo o (2) pérdida de interés o placer.

(1) Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día, casi todos los días, indicado por el relato subjetivo o por observación de otros.

(2) Marcada disminución del interés o del placer en todas, o casi todas, las actividades durante la mayor parte del día, casi todos los días.

(3) Pérdida significativa de peso sin estar a dieta o aumento significativo, o disminución o aumento del apetito casi todos los días.

(4) Insomnio o hipersomnia casi todos los días.

(5) Agitación o retraso psicomotores casi todos los días. 

(6) Fatiga o pérdida de energía casi todos los días.

(7) Sentimientos de desvalorización o de culpa excesiva o inapropiada (que pueden ser delirantes) casi todos los días (no simplemente autorreproches o culpa por estar enfermo).

(8) Menor capacidad de pensar o concentrarse, o indecisión casi todos los días (indicada por el relato subjetivo o por observación de otros).

(9) Pensamientos recurrentes de muerte (no sólo temor de morir), ideación suicida recurrente sin plan específico o un intento de suicidio o un plan de suicidio específico.

B Los síntomas no cumplen los criterios de un episodio mixto

C Los síntomas provocan malestar clínicamente significativo o deterioro del funcionamiento social, laboral o en otras esferas importantes.

D Los síntomas no obedecen a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (por ejemplo, una droga de abuso, una medicación), ni a una enfermedad médica general (por ejemplo hipotiroidismo).

E Los síntomas no son mejor explicados por duelo, es decir que tras la pérdida de un ser querido, los síntomas persisten por más de 2 meses o se caracterizan por visible deterioro funcional, preocupación mórbida con desvalorización, ideación suicida, síntomas psicóticos o retraso psicomotor.

Fuente: American Psychiatric Association. DSM-IV-TR. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales IV. Barcelona: Masson 2003.

DEPRESIÓN: QUÉ SE SIENTE

Los trastornos del estado de ánimo cursan con un cuadro de estado de ánimo deprimido. La persona siente que no tiene energía para enfrentarse a las tareas cotidianas, que ha perdido la ilusión, que el futuro no le parece algo gratificante. 

Ante esta situación, en la que sus pensamientos son negativos, se añade la falta de energía, ganas de llorar, preocupación por su estado y cómo puede influir sobre sus allegados, y aunque intenta hacer esfuerzos por poner "al mal tiempo buena cara", a veces le es absolutamente imposible esbozar una simple sonrisa o emprender alguna actividad sin que suponga un sobreesfuerzo.

El pesimismo, los sentimientos de culpa, la desesperanza, el miedo se apoderan de la persona que no comprende en muchas ocasiones cómo "teniéndolo todo" se ve inmersa en esa sensación de tristeza.

Nadie está libre de pasar por un período depresivo, a veces simplemente por un estado anímico bajo, otra porque se suceden los problemas o simplemente porque las proyectos de vida no se asemejan a la realidad. En muchas ocasiones fluctuaciones en los niveles de los neurotrasmisores cerebrales responsables de mantener nuestro estado anímico, se descompensan y dan lugar a una mayor propensión a padecer un trastorno del estado de ánimo.

Cuando la persona se encuentra en este estado, necesita frecuentemente ayuda de un profesional: el cariño de los seres queridos, los intentos porque se anime le hacen padecer por no poder darles esa satisfacción, ya que lo que necesitan es una guía pautada, sosegada, de acuerdo a su estado para ir saliendo poco del punto en que se encuentra hasta volver a recuperar la ilusión por vivir, la fuerza que todos necesitamos para seguir avanzando día tras día, con nuestras penas y alegrías

CÓMO AYUDA LA TERAPIA PSICOLÓGICA A SUPERAR UNA DEPRESIÓN

¿QUÉ ES LA DEPRESIÓN?

A veces se define la depresión como la enfermedad del alma.

Las manifestaciones de la depresión varían de una persona a otra, así como su intensidad y duración.

La persona deprimida puede tener fuertes sentimientos de desesperanza, tristeza, falta de interés por las cosas, sensación de inutilidad o de vacío, convencimiento de que para ella “no existe solución”, crisis de llanto o irritabilidad extrema, cansancio, falta de apetito, inapetencia sexual, sentimientos de culpa...

¿QUÉ CONSECUENCIAS TIENE LA DEPRESIÓN?

La depresión tiene consecuencias personales, familiares, sociales y laborales.

Además del alto grado de sufrimiento que padece la persona, esta situación es una fuente de angustia y preocupación para la familia, que suele hacer grandes esfuerzos por mejorar el estado de ánimo de la persona, usualmente fracasando en sus intentos, lo que termina produciendo un desgaste emocional en las personas que rodean a la persona deprimida.

Socialmente la persona se va aislando de su entorno, pierde el contacto con sus amigos y no participa en actividades sociales, estrechando su círculo de relaciones hasta no relacionarse con el resto de las personas. Por otra parte, a nivel laboral pueden incrementarse las bajas laborales y el absentismo, lo que contribuye a una mayor sensación de inutilidad, soledad y fracaso personal.

¿CÓMO PUEDE AYUDARLE LA TERAPIA PSICOLÓGICA?

Muchas personas creen que la depresión “se cura” con antidepresivos. Esto es un grave error. Los antidepresivos pueden ayudar a las personas con depresión a pasar las fases más dolorosas de su dolencia, produciendo un incremento en la actividad de la serotonina, lo que producirá una mejoría en el estado anímico del paciente. Sin embargo, la causa de la depresión continuará latente, y una vez abandonado el fármaco, pueden volver a aparecer los síntomas de la depresión.

Por ello la terapia psicológica no excluye la terapia farmacológica, pero trabaja en el funcionamiento del paciente, de forma que pueda superar las causas de la depresión.

En un principio se procurará abordar los problemas referidos al nivel de actividad para posteriormente buscar el origen de la situación e intentar formular soluciones concretas, enseñando a la persona diferentes técnicas encaminadas a superar las causas que le han llevado a un estado de ánimo deprimido, mediante diferentes técnicas como programas de mejora de autoestima, solución de problemas, erradicación de creencias disfuncionales, etc. 

La terapia terminará con sesiones prácticas en las que se entrena la prevención de recaídas, de forma que la persona pueda, ante los primeros síntomas depresivos, poner en práctica las habilidades aprendidas para no permitir su evolución hacia un nuevo episodio depresivo.

LOS DISTINTOS MODELOS EXPLICATIVOS DE LA DEPRESION

MODELOS CONDUCTUALES

Modelos de Ferster y Costello

Comparando a personas que padecen depresión con otras que no la padecen, llega a la conclusión de que lo que diferencia a las personas depresivas es la mayor frecuencia de conductas como llorar o estar triste., junto con la reducción de actividades placenteras y la evitación de actividades.

Estos cambios suelen aparecer de forma rápida e inesperada y supone la pérdida de una fuente de estimulación para a persona (un ejemplo seria un episodio depresivo tras una ruptura de pareja)

Desde este modelo el comportamiento depresivo es básicamente pasivo, estando sus conductas encaminadas a evitar las consecuencias aversivas en vez de intentar emitir conductas activas que a la larga producirían efectos positivos.

Es muy importante el matiz de la pérdida general en la eficacia de los reforzadores (ya nada interesa, hace ilusión) Esta pérdida se debería tanto a cambios endógenos, como una disminución de la noradrenalina, así como a cambios conductuales por la pérdida de uno o varis estímulos discriminativos en una cadena conductual.

Modelo conductual de Lewinsohn

El elemento central de la depresión es una pérdida o falta de reforzadores positivos que acompañan a la conducta, motivo por el que la persona deprimida disminuye la emisión de conductas que antes eran reforzadas en su vida diaria.

La perdida de refuerzos puede estar motivada por factores ambientales (empobrecimiento estimular) o por la pérdida de refuerzos por falta de habilidades sociales para obtener los refuerzos por un incremento de la ansiedad.

MODELOS COGNITIVOS

Modelo cognitivo de Beck

Este modelo explica el sustrato psicológico de la depresión aludiendo a la triada cognitiva, los esquemas y los errores cognitivos

La triada cognitiva

Son los patrones cognitivos que determinan la forma negativa en que interpretamos la realidad, haciendo aún más temible e irremediable el futuro.